Amics de l'Òpera i de les Arts de la Comunitat Valenciana: Plácido Domingo

Simon Boccanegra - Producción del Palau de les Arts 2007

A mediados del s. XIX Giuseppe Verdi se había consagrado con la llamada “trilogía popular” (Rigoletto, Il trovatore y La traviata), con la que logra la perfección formal y canaliza su expresividad con medios técnicos de indudable maestría. Había redondeado el dibujo de personajes complejos y además el éxito y la popularidad, en Italia y fuera de ella, le había acompañado. Verdi, pues, artísticamente lo tenía todo y había logrado también un buen patrimonio. Nos es posible pensar que, una vez afianzados sus logros, podía haberse retirado (como hizo Rossini) o haberse mantenido durante unas cuantas óperas más aprovechando la técnica y el dominio del lenguaje, lo que hubiera supuesto la culminación de una concepción muy afianzada de la ópera italiana, la conocida como bel canto, que trata de explotar las emociones basándose fundamentalmente en la belleza melódica; y a la vez su superación, puesto que Verdi había dotado a sus personajes de auténtica alma y mucha mayor profundidad.

Giuseppe Verdi

Pero Verdi, al que a veces el cuerpo también le pedía dejar la agotadora y errante vida de compositor para dedicarse a su otra pasión, la agricultura, sin embargo era un buscador incansable. Ya en Nabucco, su primer gran éxito, atisbó que él era capaz de ahondar en la psicología de los personajes y de aportar mucho más de lo que habían logrado sus ilustres predecesores (Rossini, Bellini y Donizetti). Desde entonces la idea obsesiva de llegar a un melodrama en el que primara la palabra escénica por encima de cualquier otro recurso ya no le abandonaría nunca durante el resto de su todavía larga carrera. Así que no se conforma con lo conseguido y sigue su camino de búsqueda. Tras una incursión en el estilo de la grand-opéra francesa, con Les vêpres siciliennes, Verdi encuentra un drama que le satisface para la propuesta de una nueva ópera en La Fenice de Venecia. Se trata de Simon Boccanegra, obra que supone el verdadero inicio del camino de la madurez verdiana.

Antonio García Gutiérrez

Simon Boccanegra, con libreto inicial de Francesco Maria Piave (que había colaborado ya en Ernani, I due Foscari, Macbeth, Il corsaro, Stiffelio, Rigoletto, Il trovatore y La traviata y que lo haría aún en Aroldo y La forza del destino), se basa en la homónima tragedia en verso del dramaturgo español Antonio García Gutiérrez, publicado en Madrid en 1847. Verdi trataba así, en cierta medida, de reeditar el arrollador éxito obtenido con Il trovatore, también basado en una obra teatral de García Gutiérrez. Se trata de un drama que narra la historia de un antiguo corsario genovés que acaba siendo nombrado “dux” de la república. La obra es de contenido en gran medida político y está ambientada en la Génova del s. XIV. Abandonados los clásicos temas grecolatinos, el teatro de la época de García Gutiérrez muestra sin complejos su gusto por tramas complicadas y confusas, personajes históricos, preferentemente medievales, trazados al gusto del público romántico y movidos por encendidas pasiones y un trasfondo ideológico que acostumbra a dejar traslucir las injusticias de patricios contra plebeyos y las ansias de libertad de pueblos e individuos.

Simon Boccanegra fue el segundo gran éxito teatral de García Gutiérrez, quien funde en un solo personaje, Simon, las figuras históricas de los dos hermanos Boccanegra, uno de los cuales fue dirigente (de hecho fue el primer dux de Génova) y el otro, Egidio, sí que fue corsario al servicio de la corona de Castilla (Alfonso XI). La trama que plantea es oscura y difícil y discurre por dos vertientes: la política, en la que Boccanegra, trata de apaciguar los encrespados ánimos de los representantes de los aristócratas y los del pueblo; y por otro lado la privada, en la que Simon, ya como máximo rector de Génova, va a reencontrar a una hija perdida. Ambas tramas transcurren paralelas.

GÉNESIS Y ESTRENOS DE SIMON BOCCANEGRA

El Simon Boccanegra de Verdi tiene dos versiones claramente diferenciadas. En la versión original, la estrenada en La Fenice de Venecia (12 de marzo de 1857), aparece buena parte de la música que contendrá la segunda y ya figuran bien definidos los caracteres de los principales personajes de la obra. Pero Verdi no estaba en esta ocasión nada contento con el libreto de Piave. Con respecto a su música, decía a su amiga Clarina Maffei: “El Boccanegra fue un fiasco casi mayor que el de La Traviata. Yo estaba convencido de que había hecho algo bueno de verdad. Pero estaba equivocado”. El estreno veneciano fue un rotundo fracaso y el público silbó sin compasión una obra que resultaba demasiado avanzada para su tiempo y que, en su abundancia de intenciones políticas y sociales, no llegó a ser comprendida. Dos años después se repuso en La Scala de Milán, constituyendo también un sonoro fracaso. Decían que era poco cantabile y con una armonía compleja. A pesar de todo, Verdi seguía creyendo en la bondad de su obra y decía al crítico Filippo Filippi que Simon era una propuesta nada desdeñable para ayudar en la renovación del teatro musical. Pero Verdi reflexionaba sobre ello y, algo después, confesaba que era posible que se tratara de una obra triste y algo monótona.

24 años después del estreno, Verdi seguía creyendo en su Simon. Para el maestro era como “una mesita coja” a la que le faltaba una pata. Decía: “la mesa se tambalea, pero si reajustamos un poco las patas, creo que se mantendrá firme”. A Verdi le faltaba encontrar al hombre que le ayudara a tal tarea, Y ese hombre era, sin duda, Arrigo Boito.

Boito y Verdi

Con Boito había mantenido una agria polémica sobre la concepción de la ópera italiana, pero, pasados los años, Verdi y Boito trabajaron en la revisión de Simon Boccanegra y dieron a luz una nueva versión de la obra (que es la versión que se representa hoy en los teatros). Se elimina la inicial obertura y casi todas las cabalettas (que ya resultaban anticuadas). Hay también algunos cambios en el libreto, una orquestación más moderna (hay que recordar que el nuevo Simon se sitúa entre Aida y Otello). Pero la gran novedad en esta versión consiste en la incorporación de la conocida como “escena del Consejo” al final del primer acto, con la que la obra gana en magnitud y rotundidad.

Sin embargo, llegó el estreno de la versión revisada, en La Scala de Milán (24 de marzo de 1881), y el Simon no fue silbado, pero tampoco resultó un gran éxito, a pesar de la concurrencia de grandes intérpretes como el barítono Victor Maurel, el tenor Francesco Tamagno y el director Franco Faccio (que poco después protagonizaron el estreno de Otello). Y este hecho no pudo por menos que dolerle al maestro, cuyo interés había sido siempre componer para el público.

La obra acabaría afianzándose en el repertorio lírico, pero ello no sucedería hasta los años sesenta del s. XX (aunque ya en el año 31 el gran barítono Lawrence Tibbet grabó una versión completa de la obra). Titto Gobbi grabó también en 1958 una antológica visión de Simon (con Victoria de los Ángeles y Boris Christoff). Tambien lo harían otros cantantes como Piero Cappuccilli en 1973 y Leonard Warren. Hoy en día las estadísticas recientes dicen que Simon Boccanegra está la número 70 de todo el repertorio operístico y la 13ª de Verdi.

LA OBRA

Simon Boccanegra está dividida en un prólogo y tres actos.

EL PRÓLOGO

El prólogo tiene la particularidad de que las voces solistas que aparecen en él son exclusivamente las graves masculinas, dejando una sensación de profundidad y negritud.

Estatua yacente de Simon Boccanegra
Museo Sant'Agostino (Génova)

En Génova hay dos facciones enfrentadas: los patricios, representados por Fiesco, en el exterior de cuyo palacio arranca la obra, y los plebeyos. Pietro y Paolo, miembros de esta facción popular, preparan una conspiración y tratan de convencer a Simon Boccanegra, un antiguo corsario, para que acepte ser el nuevo dux de Génova. Simon, que siempre ha actuado en favor de su república, está decidido a aceptar, pero a su amor patrio se une otra poderosa razón: está enamorado de María, la hija de Fiesco, su viejo rival político, con la que ha tenido una hija. Esto ha enfurecido a Fiesco, quien ha encerrado a su hija en el palacio para evitar que vuelva a ver a Simon. Éste piensa que, siendo el hombre más poderoso de la ciudad, podrá sin duda liberar a María.

Pero María ha muerto. Fiesco sale de su palacio y muestra el dolor por la muerte de su hija en uno de los fragmentos más celebrados de la ópera. Aparece Simon y ambos se encuentran cara a cara. Simon le pide reconciliación, y el noble se la ofrece sólo a cambio de que le entregue a su nieta, a la que retiene el antiguo corsario. Ante esto Simon le contesta entristecido que la pequeña ha desaparecido. Así que la reconciliación no es posible y Fiesco se va sin informar a Simon de la muerte de María. Simon entonces entra a escondidas en el palacio con el fin de encontrarse con su amada pero lo que se encuentra al entrar es nada menos que el cadáver de la misma. El horror le hiela la sangre, sale espantado a la calle y allí se topa con Piero y Paolo. La conspiración ha prosperado y Simon ya es el nuevo dux. La conmoción en que se encuentra el nuevo dirigente es terrible.

El resto de la acción nos traslada veinticinco años más tarde y se desarrolla en dos días.

ACTO I

La primera escena combina por un lado los intentos de derrocar a Simon por parte de sus adversarios y por otro el reconocimiento, por parte de Simon, de su hija perdida. Paolo, que ha ayudado a Simon a llegar al trono, se siente ahora humillado y traicionado porque aquél le había prometido la mano de Amelia y luego se echa para atrás para dejarla amar libremente. Paolo decide entonces raptar a la chica.

Simon Boccanegra Palau Arts 2007

Cierra este primer acto la gran escena del consejo. En ella patricios y plebeyos genoveses, en un ambiente de gran tensión política, se enfrentan ante la petición de paz por parte de la República de Venecia. La escena política se mezcla con la personal y ambos bandos también se acusan mutuamente del intento de rapto de Amelia, que finalmente ha fracasado.

ACTO II

Toman cuerpo los intentos por parte de los adversarios de Simon de acabar con él, a base de venenos, un intento de apuñalamiento y un levantamiento popular. Pero también se producirá el cambio de postura de uno de ellos, de Gabriele, el amado de Amelia, que, por intermediación de ella, cambiará radicalmente la visión que tenía del dux para acabar pasando a su bando. Es el acto más lírico de la obra e incluye un bellísimo trío entre Simon, Amelia y Gabriele, que podemos escuchar aquí en las voces de José Carreras, Piero Cappuccilli y Mirella Freni:

video de nhota80

ACTO III

El desenlace está cercano y Paolo, que ha participado en la revuelta, ha sido capturado por Simon y camina hacia el patíbulo. La escena final, fiel al espíritu de la ópera, enlaza movimientos políticos con encuentros afectivos, en este caso entre los dos grandes antagonistas del drama Simon y Fiesco.

LOS PERSONAJES

Tito Gobbi como Simon

Simon: Personaje que se debate entre las obligaciones de Estado y los afectos paternales, tema muy querido por Verdi. Es un personaje de natural noble que utiliza la política para fines loables. Verdi y sus libretistas van construyendo el personaje de manera progresiva, dotándole cada vez que aparece de un aporte más. Simon pasa de la contundencia inicial, casi violenta, a la serenidad final de la aceptación del destino y de la muerte, pasando por el conmovedor sentimentalismo, de carácter genuinamente romántico, de su relación paternal con María, de esencia puramente verdiana. Esta evolución, tan bien dibujada, hace de su figura una de las más atractivas de las que salieron de la pluma de Verdi. Tiene el perfil del clásico barítono verdiano, con gran capacidad para el fiato, agudos brillantes y gran personalidad vocal. Posee una línea amplia de canto y frases largas y emotivas, algunas de las más memorables de Verdi, que resaltan su personalidad doliente. Aquí podemos escuchar el bellísimo dúo del primer acto entre Simon y Amelia, en las voces de Piero Cappuccilli y Mirella Freni dirigidos por Claudio Abbado en La Scala en 1978:

video de Giampaolo Lomi

Nicolai Ghiaurov como Fiesco

Jacopo Fiesco (Andrea después del prólogo): personaje de la aristocracia, de carácter despótico y monolítico en su pensamiento conservador. Es el antagonista de Simon, al que odia por pertenecer a facciones diferentes del Parlamento genovés y porque no le perdona la relación ilícita que tuvo con su hija. Tan solo al final de la obra será capaz de atisbar en su oponente un rayo de luz. Verdi sentía amor por este tipo de personajes, pétreos, inflexibles y desmesurados en su actuación; pero que esconden un alma humana poderosa que Verdi, dotándoles de música, consigue mostrarnos como nadie. Su tesitura es grave y mejor si lo canta un bajo profundo que se diferencie bien de las otras voces graves de la obra. Verdi decía que a Fiesco lo debía interpretar un cantante “de acero”, como lo fue por ejemplo el gran Nicolai Ghiaurov:

video de Gabba02

Mirella Freni

Amelia Grimaldi (en realidad María Boccanegra) es una soprano dramática verdiana. Aporta lirismo y luminosidad a la escena, a pesar de su atribulada existencia. Sirve para que Verdi explote una vez más su incomparable vena a la hora de dibujar con la música los más sentidos acentos de las relaciones paterno filiales. Es prácticamente el único personaje femenino en una ópera de hombres, así que vocalmente debe destacar. Mirella Freni fue una Amelia ideal. Aquí la tenemos cantando "Come in quest'ora bruna" al comienzo del primer acto:

video de Onegin65

Gabriele Adorno: tenor. La evolución que sufre no nace de sí mismo sino del motor de la obra, Simon, al que considera enemigo privado (cree que es amante de María) y público (por su política y porque además Simon mató a su padre). Pero cuando conoce la verdad cambia de parecer. Tenor lírico o incluso spinto, semejante a los de Macbeth o Foscari. Tiene una bellísima aria de corte clásico que podemos escuchar aquí en la voz de Carlo Bergonzi:

video de Gianandrea Navacchia

Paolo Albiani: es otro personaje que sufre una evolución, desde su noble intento de alzar a Simon al trono pensando en el bien colectivo, hasta su consagración como uno de los “malos” más señalados del repertorio verdiano. La humillación que sufre al serle retirada la mano de Amelia hace mella en él. También se ve la mano de Boito a la hora de configurar definitivamente el personaje de Paolo, que se constituye así en un antecedente del Yago de Otello. Notemos que las intervenciones al unísono de la orquesta en el momento en que Simon lance una maldición contra el posible traidor, recuerdan a las que acompañan a Yago en el Credo. Es un barítono de color necesariamente oscuro y con gran capacidad dramática.

LA GRAN ESCENA DEL CONSEJO

Simon Boccanegra Palau Arts 2007

Al incluirse esta escena, los tres actos quedan incardinados en torno a ella. Se trata de un gran hallazgo porque combina la grandiosidad de una escena de conjunto con las escapadas líricas de los personajes a los que el espectador ya conoce en su faceta personal y cuya psicología es exquisitamente tratada en una escena de carácter público y por lo tanto no demasiado proclive a ello (gran mérito de Verdi y Boito). Para el director Claudio Abbado este cuadro es “una de las más poderosas pinturas dramáticas de Verdi”. La escena es intensa y expansiva en todos sus momentos. La grandeza de Simon tratando de mediar entre ambas facciones es sobrecogedora y su figura se alza como la de un gran estadista.

La escena contribuye, además, a significar la figura política de Boccanegra. Simon se erige en dueño de la escena con su durísimo parlamento recriminatorio que ataca con un “Fratricidi! Plebe! Patrizi!” para acabar con una de las más gloriosas frases para barítono salidas de la mano de Verdi: “E vo gridando pace e vo gridando amor”. El final de la frase enlaza con el bellísimo concertante (unos de los más hermosos de Verdi) que enlaza a su vez con el terrible instante, el momento más tenso de la ópera, cuando Simon lanza la maldición hacia el traidor. Aquí podemos escuchar un fragmento de esta escena con Piero Cappuccilli, Mirella Freni, Nicolai Ghiaurov y Veriano Luchetti, dirigidos por Claudio Abbado:

video de Onegin65

CARACTERÍSTICAS DE SIMON BOCCANEGRA

Las melodías: el caudal de melodías, sin llegar a la cantidad y calidad de Rigoletto, Trovatore y Traviata, es importante y muy atractivo. El estilo melódico es el italiano, pero con claras influencias de las formas francesas. La estructura amplia de las arias tiene algo de factura meyerbeeriana.

Giuseppe Verdi

El coro: en Simon hay una gran conexión de la música con el drama y para ello adquiere especial relevancia la prestación del coro, con especial brillantez en la escena del Consejo. En esta ópera Verdi consigue que el coro sea un elemento dinámico, en constante movimiento. Es la consecución de la función que ya había desempeñado el coro en la tragedia griega, pero partiendo de un punto distinto al de, por ejemplo, las óperas de Gluck. El pueblo genovés, desdoblado en sus dos caras ideológicas (patricios y plebeyos), se erige así, junto con Simon, en el auténtico protagonista de la obra.

La orquestación es ya la del Verdi maduro, el de sus últimas óperas. Ha pasado de utilizar los instrumentos en grupo a darles un uso individual, de modo que van apareciendo con mayor soltura y libertad. Hay dos características en la función de la orquesta verdiana: evocar la atmósfera y subrayar el texto. Y en Simon Boccanegra ambas cosas están ya muy conseguidas.

La armonía es rica y variada y está muy trabajada. Por tanto contribuye también a dibujar muy bien las atmósferas. La maestría constructiva es ya grande, similar a la de Otello. A este respecto dice Claudio Abbado que el final del Simon, en piano y lleno de sutilezas, posee una “sonoridad como de cristal”.

Francesco Petrarca

La patria italiana: Simon Boccanegra es la última obra verdiana con intencionalidad patriótica. Verdi, empezando por Nabucco, pasando por Attila y La battaglia di Legnano, había dado sobrado cuerpo artístico a las reivindicaciones del movimiento conocido como Risorgimento. Años después del estreno de la primera versión de Simon, en una carta a Giulio Ricordi, Verdi hacía referencia a dos hermosas cartas de Petrarca, una a Boccanegra, el dux de Génova, y otra al dux de Venecia, avisándoles contra el comienzo de una guerra fratricida y recordándole que ambos eran hijos de una misma madre, Italia. Esta idea de una patria italiana en el s. XIV le resultaba a Verdi sublime. Y ahora, con una Italia ya unificada, se emocionaba al encontrar tan lejanos e ilustres precedentes para la idea de la unificación.

EL MAR EN SIMON BOCCANEGRA

Borgo Boccadasse (Génova)

En esta obra es conmovedora la memoria del mar, en el que encuentra Simon el anhelado refugio imposible ante sus cuitas terrestres. El mar es connatural a Génova y a otras repúblicas mediterráneas tardo-medievales (Venecia, Ragusa). Para los habitantes de estas polis medievales el mar es principalmente fuente de la riqueza que proporciona el comercio pero también fuente de paz cuando se está lejos de él. Y más aún cuando lo que sucede en tierra no son, para un viejo marino como Simon, sino problemas en lo público y angustias y tristezas en lo privado. El mar se descubre entonces como tabla de salvación y de añoranza. Figuras ondulantes de las cuerdas, trinos de los violines, arpegios de las maderas, el ritmo de barcarola en varias ocasiones y efectos burbujeantes nos recuerdan al mar constantemente. Uno de los ejemplos más sobresalientes es el conmovedor soliloquio de Simon “M’ardon le tempia”, donde queda patente el sufrimiento de un hombre cuya mente, asustada por la hostilidad de la tierra firme, se quiere refugiar en el mar que le ha dado la gloria y sus días más felices.

CONCLUSIÓN

Decía Verdi a propósito del difícil camino del compositor que trata de buscar nuevos caminos en la evolución del concepto de drama musical: “El artista tiene que escrutar el futuro, descubrir en el caos nuevos mundos; y si vislumbra una lucecita al final de la nueva ruta, no debe asustarse por la oscuridad que le rodea: que continúe andando. Y si alguna vez tropieza y cae, que se levante de nuevo y siga siempre recto.”

Giuseppe Verdi

Pues bien, en Simon Boccanegra Verdi consigue, por primera vez desde Macbeth, hablar de política y de ética con auténtica mano maestra, y ahora con el mayor grado de profundización que da la madurez. Boccanegra anticipa Don Carlo y su ensayo político. La colaboración del tándem Verdi-Boito no sólo fue fructífera para la revisión de Simon Boccanegra y su afianzamiento como obra maestra. El éxito artístico alcanzado animó a ambos y fue más allá, pues empujó poco después a Verdi a rectificar su retiro y animarse a volver a los escenarios, de la mano maestra del Boito libretista, con dos obras más, Otello y Falstaff, que pondrían el broche final a su gloriosa carrera.

Simon Boccanegra, una historia que reflexiona sobre la soledad del poder y sobre los afectos humanos, es una ópera triste, oscura y melancólica por su ambientación, y eso sin duda está en el germen de su fracaso ante el público. El ambiente general es oscuro (algo muy de Verdi) pero no es monocolor, como en I due Foscari, ya que Simon es una ópera llena de bellezas interiores y de preciosas sutilezas. Una ópera equilibrada y sabia, como era su autor en 1881. Aunque en vida de Verdi esta obra fuese siempre motivo de amargura. Verdi, en sus últimos años, le decía a su sobrino que esta ópera, que no gustaba al público, era como un amor desdichado, o como el amor que pudiera sentir un padre por un hijo jorobado. Le encantaría saber que hoy está ya muy asentada en el repertorio y en el gusto de los buenos aficionados y de los buenos barítonos.

LA PRODUCCION QUE VEREMOS EN VALENCIA

La producción, con dirección de Lluis Pasqual, es propia de Les Arts y es la que se vio en el mismo coliseo en 2007. Destacan en ella los aspectos marinos de la obra.

En esta ocasión encarnará el rol protagonista Plácido Domingo, quien ha incorporado recientemente el papel de Simon a su ingente repertorio lírico, ahora en su faceta de barítono. Domingo no es propiamente un barítono, pero su capacidad interpretativa y su entrega en escena es algo fuera de lo común y arrastra poderosamente todo a su alrededor. Su fraseo es portentoso y la prodigiosa calidez de su voz en la zona media está milagrosamente intacta y la puede lucir en los abundantes momentos en que la tesitura del personaje de Simon se mueve por el registro agudo de barítono. Plácido es la más completa carrera de intérprete de toda la historia de la ópera (y socio de honor de nuestra asociación Amics de l’Òpera i de les Arts de la Comunitat Valenciana). Así que siempre es un honor y un placer tenerle entre nosotros y en nuestro teatro, interpretando en esta ocasión al viejo corsario.

Publicado por Íñigo de Goñi y Atticus (“Amics de l´Òpera i de les Arts de la Comunitat Valenciana”).

ennecus@yahoo.es; atticus61@gmail.com

Podéis consultar el libreto de Simon Boccanegra AQUÍ.

“Simon Boccanegra”, de Giuseppe Verdi, se representa en el Palau de les Arts Reina Sofía de Valencia los días: 27 y 30 de marzo; y 3, 6 y 9 de abril. Más información sobre repartos y venta de localidades, en la web del Palau de les Arts.

Duración aproximada: 2 horas y 50 minutos (Prologo y Acto I: 85 minutos; Descanso: 25 minutos; Actos II y III: 60 minutos).

CRÓNICAS DE LAS FUNCIONES

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Levante AQUÍ

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